米IT大手の「Google」が2010年に2代目プリウスをベースにした自動運転車を発表した際、世界の自動車メーカーに大きな衝撃が走った。

そのインパクトの大きさを裏付けるかのようにダイムラー、アウディ、ボルボ、GMなどの欧米勢に加えて、トヨタ、ホンダ、日産などが今後数年以内に自動運転車の実用化に漕ぎ着けようとしている。

大手自動車各社がこれ程までにGoogleの「自動運転車」に敏感に反応したのは何故なのだろうか。

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