全米が注目！教育現場のいじめや暴力を解消した意外な手法とは

最近、世界の学校で”じゃんけん”をする子どもたちが増えている。それまで”じゃんけん”をする習慣が無かったため、かなりタイミングのズレたものではあるが、それは何とも微笑ましい光景だ。

この流行のきっかけとなったのが、アメリカのPLAYWORKSというNPO活動。”子供たちを学校でもっと遊ばせよう”という逆説的にも聞こえる運動は、なぜ全米の学校を巻き込み大ブームとなっているのだろうか？

創設者 Jill Vialetの挑戦

ハーバード在学中より公共サービスプログラムの学生リーダーとして活躍していたJillは、卒業後にアラスカへ渡った。少数民族であるエスキモーの子供たちへのキャンプ・プログラムを提供するNPOで働き始めた彼女は、水泳やアートを教えるインストラクターとして活躍した。

その後カリフォルニア州オークランドへ渡った彼女は、子供たちの芸術・創造活動支援する団体MOCHAを立ち上げる。しかし、多くの学校を訪れる中で、彼女はあることに気が付くようになった。

「なぜ教師たちは、こんなにも疲れ果てているのか？」

そんなJillの疑問に、とある校長が切実な言葉で理由を教えてくれた。

「休み時間の子供たちを監視することで、もう精神的に疲れてしまうの。休み時間が怖い・・・」

アメリカの公教育における重要な問題

アメリカと日本の公教育において最も異なる部分と言えば、学校運営の独立性にあるだろう。自治体の教育委員会の管理下にあるとはいえ、学校毎に経済状態は大きく異なる。日本では教科書は無料で配布されるが、アメリカでは学校が生徒にレンタルする。しかも貧しい地域にある学校では、生徒の人数分を揃えることすら難しい。

教科も大きく異なる。日本の小学校の様に週に何度も体育や音楽や図工の授業があるわけではない。特に体育が無いことは、子供の慢性的な運動不足を招いていると問題視されてきた。

そして、一日のスケジュールもタイトだ。授業の合間に休み時間はあるのだが、日本と違い教科毎に教室を移動するので慌ただしい。もちろん給食も教室でなく食堂で食べる。都市部など貧困地区にある学校では、食堂も狭くスタッフを雇う予算も無いので、10時から30分毎に各学年が順番に食べることもあるという。

そんな慌ただしくストレスの多い学校生活を送る子供にとって、昼食後の休み時間は格好のストレス発散の場となるだろう。

悪い意味において。