ヤモリが宇宙を救う!? スペースデブリ（宇宙ゴミ）回収の新技術

2014年11月、ISS（国際宇宙ステーション）にスペースデブリ（宇宙ゴミ）が衝突するおそれが生じ、ドッキングしていたESA（欧州宇宙機関）の宇宙船のスラスターを作動させて回避させたという報道があった。

映画『ゼロ・グラビティ』を観た方ならご存じだろうが、軌道上に散乱しているスペースデブリは宇宙開発において大きな問題となっている。

使用済みの衛星やその破片、分離物などであるスペースデブリは、誰かが回収しないかぎり、長期間にわたって軌道上を周回し続ける。それが稼働中の人工衛星や宇宙ステーションに衝突すると重大な事故になりかねないのだ。

そこで、NASAのジェット推進研究所『Jet Propulsion Laboratory』では、スペースデブリを回収することを検討している。

しかし、どうやって散乱しているスペースデブリをキャッチし、回収するのだろうか？　そこで今回は、“ヤモリ”の足にヒントを得た機構を紹介する。